清华大学校园原为清代熙春园

清咸丰皇帝将熙春园改名为“清华园”

    清华大学的清华园，原是清乾隆年间修建的熙春园。清道光年间，道光皇帝将熙春圆分成西、东两园，西园名近春园，赐给了四子奕詝（即后来的咸丰皇帝），东园还叫熙春园，赐给了五子奕誴。近春园（学校西大门里）在道光、咸丰年间主要有两组建筑，湖水南边的一组叫前所，位于今清华大学游泳池北岸，大宫门为三楹，院内为多重大四合院。其中主院的正房名“尊行斋”，南堂名“环碧堂”、东厢房为“藻德居”，西厢房为“花韵选”。后所在湖中的岛上，大宫门为三间，宫门内院落宽阔，东西各有游廊八间。院中植古松十余株，古松盘曲如虬，浓荫遮地。后所的正厅名“嘉董斋”，后厅的名字为“临漪榭”。在院内广植名贵的花木，如牡丹、玉兰等。奕詝即位后，将熙春园改名为“清华园”并亲题匾额。咸丰十年（1860年），英法联军入侵北京，近春园因紧邻圆明园，故而也被焚毁。在修建清华学堂时，园子仍是废墟，故一直叫“荒岛”。

近春园“荷塘月色”声名远播

    1982年，清华大学开始修建近春园，并辟为绿地“群芳园”，成为大学的师生和家属们健身活动的地方。学校还在园中立巨碑，上书“近春园遗址”，碑后有“近春园沿革”中记“清道光时，熙春园被割为东西两园，以现在静斋并马路为界，东部袭甲，西部另取名近春园，赐其第四子奕詝。近春园有建筑260余间，分前后两组，斋堂轩榭棋布，周围环余荷池。水木清华，为一时之繁园旺地……”近春园的荷塘自古出名，尤其是朱自清先生的散文名篇《荷塘月色》，更使近春园（清华园荒岛）的荷花驰名于世。现在人们仍称这里为近春园，很多建筑物上都明显写着“近春园”。

“清华”二字出自金代诗句“水木湛清华”

    熙春园在近春园东，以著名的“工字殿”（现称为“工字厅”）为主要建筑。工字殿在清华园院中，院前自然空间宽阔，大宫门三楹，门额上书“清华园”，为咸丰皇帝手书。门前有石狮一对。院内为多重大四合院，东西两路也多为小型精美的四合院和小花园。工字殿为院内主殿，工字殿前大院两侧有游廊，前殿七间，后殿七间，中间有屋廊相通，形似“工”字，工字殿后门额上题“水木清华”。“水木清华”一词出自金代诗句“蕙风荡繁囿，白云囤曾阿。日昃鸣禽集，水木湛清华”。

    工字殿后门的对联为清咸丰、同治、光绪三朝礼部侍郎殷兆镛撰写，上联是“槛外山光历春夏秋冬千变万幻都非凡境”，下联为“窗中云影任东西南北去来谵荡洵是仙居”。后门外为一汉白玉石平台，因台北为湖水，湖内广植荷花，故为观荷佳处。熙春园内过去还有一座寺庙“永恩寺”，是嘉庆帝为纪念其父乾隆所建。在工字殿四周还有几座大型的四合院，如古月堂等。熙春园内有一名亭“迤东亭”，为纪念著名的散文家朱自清先生改建为“自清亭”。因这里的主要院落是清华园的工字殿，所以人们多叫这里为清华园，熙春园的名字反被人们淡忘了。北大和清华两所大学都是清代的古典皇家园林，但只有清华园和园内的工字殿保存完好，现也成为清华大学内最主要的旅游景点。